중년 안검하수수술, 단순한 피부처짐만의 문제일까요?

중년 이후가 되면 눈이 쉽게 피로해지고 “눈이 무겁다”, “눈을 뜨는 게 힘들다”는 불편감을 말씀하시는 분들이 많습니다. 이럴 때 대부분은 눈꺼풀 피부가 처져서 그런 것이라 생각하고 상안검 성형을 가장 먼저 떠올리십니다.

실제로 중년 이후 눈 불편감의 가장 흔한 원인은 눈꺼풀 피부처짐이 맞습니다. 그래서 이런 생각 자체가 틀린 것은 아닙니다.

다만 간혹, 그리고 생각보다 적지 않게 안검하수(blepharoptosis, ptosis)가 함께 동반된 경우가 있다는 점은 짚고 넘어가야 합니다.

안검하수는 눈꺼풀 피부가 늘어진 것과는 별개로, 눈을 뜨는 힘 자체가 부족한 상태를 말합니다. 아래 표처럼 두 가지는 문제가 생기는 위치부터 다릅니다.

다음과 같은 모습이 있다면 안검하수를 의심해 볼 수 있습니다.

• 피부는 많이 처지지 않았는데 눈이 졸려 보이는 경우
• 이마에 힘을 주지 않으면 눈이 잘 떠지지 않는 경우
• 오후가 되면 눈이 더 처지고 피로한 경우

피부가 많이 처지지 않았는데도 눈이 졸려 보인다면 단순한 피부 문제로만 보지 않는 시각이 필요합니다.

안검하수가 동반된 경우에는 단순한 피부 절제만으로는 충분한 개선이 어렵습니다. 문제의 중심이 피부가 아니라 눈을 뜨는 근육에 있기 때문입니다.

이때는 눈뜨는 근육인 상안검거근의 기능을 교정하는 안검하수 수술이 필요할 수 있습니다. 그래서 중년 눈성형을 알아보실 때는 피부처짐의 정도만이 아니라 눈을 뜨는 힘이 어떤지도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

안검하수는 보통 정도에 따라 Mild(경도), Moderate(중등도), Severe(중증)로 나눕니다. 중증은 일상생활이 불편해 일찍 진단되는 경우가 대부분이고, 중년 이후 발생하는 경우에는 경도~중등도에 분포하는 경우가 많습니다.

중증처럼 불편이 뚜렷하지 않기 때문에, 경도~중등도는 피부처짐으로 오해하고 지나가기 쉽다는 점을 기억해 두시면 좋겠습니다.

중년 이후 눈이 무겁고 피로하다면 피부처짐이 가장 흔한 원인이지만, 안검하수가 함께 있는지 확인하는 것이 출발점입니다. 아래 항목을 점검해 보시기 바랍니다.

• 피부는 별로 처지지 않았는데 눈이 졸려 보이지 않는지 살펴봅니다.
• 이마에 힘을 주어야 눈이 잘 떠지지 않는지 확인합니다.
• 오후가 될수록 눈이 더 처지고 피로해지는지 살펴봅니다.
• 안검하수가 의심되면 피부 절제만으로 충분한지, 상안검거근 교정이 필요한지 진찰을 통해 확인합니다.